Noch heute werden auf diese Weise Gleise verschweißt
Das unedlere Aluminium reduziert das Eisen(III)-oxid zum Eisen. Aluminium selbst wird dabei oxidiert.
Das entstehende Aluminiumoxid, auch Schlacke genannt, liegt als Gemisch mit dem Eisen vor. Den Eisenklumpen kann man aus der Schlacke herausbrechen.
Fe3+ + 3 e- --> Fe | Reduktion
Al --> Al3+ + 3 e- | Oxidation
Al --> Al3+ + 3 e- | Oxidation
Seit 1950 werden mit Hilfe dieser Reaktion Gleise lückenlos verschweißt. Dieses so genannte Thermit-Schweißverfahren wurde von Prof. Hans Goldschmidt im Jahre 1896 entwickelt. Der geschmolzene, heißflüssige Thermit-Stahl besitzt eine Temperatur von 2500°C.